XING AG
Netzwerke stehen hoch im Kurs! Interview mit Lars Hinrichs

Lars Hinrichs, CEO der XING AG

business-on.de: Herr Hinrichs, Netzwerke stehen hoch im Kurs und immer mehr neue Internet- Kontaktbörsen drängeln sich im Netz. Wer braucht heute eine Internetplattform wie XING, um Kontakte zu pflegen?

Lars Hinrichs: XING wird genutzt von Geschäftsleuten, Fach- und Führungskräfte und Berufstätigen aus 190 Ländern und quer durch alle Branchen. Wie die neueste XING Studie „Kommunikation und Networking im Internet“ zeigt, gehören zwei Drittel der befragten Nutzer zum Top-Level Management oder mittleren Management. Unsere Mitglieder nutzen XING, weil sie dadurch drei entscheidende Vorteile haben: Ersten finden sie die für sie relevanten Businesskontakte einfacher und schneller, zweitens können sie online Geschäfte anbahnen und abschließen, egal ob es dabei um einen neuen Kunden, Kooperationspartner oder Mitarbeiter geht. Und drittens können sie Ihre Kontakte leichter und effizienter managen, weil ihnen XING ein automatisch aktuelles Adressbuch bietet, welches nicht von ihnen gepflegt werden muss, sondern von den Mitgliedern des eigenen Netzwerks upgedatet wird. Mittlerweile vereint die XING AG 4 Millionen Mitglieder.

Wir stehen erst am Anfang: In 2011 werden 2 Milliarden Internetuser erwartet

business-on.de: Sehen Sie den Markt mittlerweile übersättigt oder lässt sich die Zielgruppe bzw. die aktiven Networker noch weiter vergrößern?

Lars Hinrichs: Der Trend zum Online Business-Networking wird sich weiter fortsetzen: Es gibt mittlerweile über 1 Milliarde Internetnutzer weltweit, für 2011 werden zwei Milliarden erwartet. Gleichzeitig sind immer mehr Internetnutzer bereit, für gute Inhalte zu bezahlen. Im Zuge der Globalisierung wird es für Geschäftsleute immer wichtiger, sich auch global zu vernetzen. Das XING Angebot entspricht den neuen Gegebenheiten. Darüber hinaus erfordern die zunehmende Flexibilität und Mobilität im Berufsleben von jedem Einzelnen, aktiv Kontakte zu knüpfen und zu pflegen. Heute wechselt der durchschnittliche Berufstätige alle paar Jahre seinen Arbeitgeber. Projektarbeit, bei der Menschen für die Dauer eines bestimmten Projekts als Team zusammenarbeiten, wird zum Regelfall. Unsere aktuelle Studie belegt die steigende Bedeutung von Online-Networking: Mehr als zwei Drittel der befragten XING-Mitglieder stuften Online-Networking als ‚wichtig’ oder „sehr wichtig’ ein, eine Steigerung um 7% im Vergleich zum Vorjahr.

business-on.de: Betrachten wir einmal das Potenzial in Deutschland. Während sich aus dem Ausland immer mehr User registrieren, scheint der deutsche Markt erschöpft. Besteht noch eine Chance die Stagnation aufzuheben?

Lars Hinrichs: XING ist sowohl in Deutschland als auch Österreich, der Schweiz und Spanien klarer Markführer im Bereich Online Business-Networking. Stagnation können wir nicht beobachten, wir verzeichnen in Deutschland wie im Ausland einen kontinuierlichen Zuwachs an neuen Mitgliedern. XING wird intensiv genutzt und hat sich als tägliches Arbeitstool etabliert: Ca. 92 % der XING Premium-Mitglieder und ca. 50 % der Basismitglieder haben sich im zweiten Quartals diesen Jahres pro Monat auf der Plattform eingeloggt.

business-on.de: XING-Live, zusammen mit dem etablierten Ambassador-Konzept, erfreut sich, als Möglichkeit, auf unterschiedlichen Veranstaltungen seine Kontakte Offline weiter auszubauen, besonders hier in Köln sehr großer Beliebtheit. Auf dem letzten XING-Regionaltreffen in Köln konnten beispielsweise über 1.000 Teilnehmer gezählt werden. Wie kommt das Konzept in anderen Städten an?

Lars Hinrichs: Dass sich unsere offiziellen Events großer Beliebtheit erfreuen, beobachten wir auch in anderen Städten wie Hamburg, Berlin oder München. Das Konzept ist in Deutschland sehr erfolgreich gestartet und wir haben viel positives Feedback von unseren Mitgliedern erhalten. Es wurden bereits offizielle internationale XING Events, u.a. in Österreich, Ungarn und den VAE veranstaltet. Wir haben früh gesehen, dass sich unsere Mitglieder als Ergänzung zum Online-Networking auch offline treffen möchten, um sich persönlich kennenzulernen und Kontakte zu vertiefen, das gilt für Shanghai ebenso wie für Köln, Dubai oder New York. Allein in den ersten 9 Monaten dieses Jahres wurden weltweit rund 30.000 Events von Mitgliedern für Mitglieder über die XING-Plattform organisiert. Da wir unseren Mitgliedern Events mit Qualitätsanspruch garantieren möchten, haben wir im Juli diesen Jahres dann das Ambassador-Konzept einführt: Neben den Mitgliederevents gibt es nun „offizielle“ XING Events, die nur von ausgewählten und lizenzierten XING-Ambassadoren organisiert und veranstaltet werden.